2005年9月27日，原人事部以“国人部发[2005]73号”文印发了《专业技术人才知识更新工程（“653工程”）实施方案》，正式启动专业技术人才知识更新工程。专业技术人才知识更新工程是人力资源和社会保障部会同有关部门从2005年至2010年6年间在现代农业、现代制造、信息技术、能源技术、现代管理等5个领域开展的专项继续教育活动，重点培训300万名紧跟科技发展前言、创新能力强的中高级专业技术人才。该工程已作为重大人才培养工程列入了国民经济和社会发展第十一个五年规划，同时列入了中共中央《2006-2010年全国干部教育培训规划》。

　　2007年6月30日，原人事部、教育部、科学技术部和财政部以“国人部发[2007]96号”文件印发了《关于加强专业技术人员继续教育工作的意见》。明确提出：“加快实施专业技术人才知识更新工程。专业技术人才知识更新工程是列入我国国民经济和社会发展第十一个五年规划的一项重大人才培养工程。工程涉及的现代农业、现代制造、信息技术、能源技术和现代管理五大领域，与《规划纲要》明确的重点领域密切相关。各级人事部门和各领域牵头主管部门、协会要从落实“十一五”规划和《规划纲要》的高度，按照工程的总体部署，加强统筹协调，完善政策措施，狠抓项目落实，加快实施进度，确保完成培训300万名中高级专业技术人才的任务。”